ドリコリンコプス dolichorhynchops

ドリコリンコプスは、約8500万年前から8000万年前の中生代白亜紀の時代に生きていた海棲爬虫類だよ。ちょっと注意してほしいのが、実は恐竜じゃないんだよ。恐竜は陸上で生活していたけど、ドリコリンコプスは海で生活していたので、プレシオサウルスというグループに分類されるんだ。

この名前「Dolichorhynchops」は、ギリシャ語で「長い鼻の顔」という意味があるよ。なぜこんな名前がついたのかって、それはこの生物の特徴的な長いくちばしのような鼻から来ているんだね。

体の大きさについて話すと、全長は約3～4メートルくらい。つまり、軽自動車ぐらいの長さがあるんだ。彼の体は流線型で、長い尾を持っていて、泳ぐのが得意だったよ。四つの大きなフィンがあって、海の中をスイスイと泳いでいたんだろうね。

ドリコリンコプスの食事は、小魚やイカが主食だったと考えられているよ。その長いくちばしのような鼻を使って、素早く餌を捕まえて食べていたんだろうね。

このドリコリンコプスの化石は、特にアメリカの中西部の地域でよく見つかっているんだ。これらの化石を見ると、昔の海にはこんなにもユニークで美しい生物がたくさん生きていたんだなって思うよね。