リオプレウロドン liopleurodon

まず最初に、リオプレウロドンは恐竜ではないことを覚えておいてね。彼らは海棲爬虫類の一種で、特にプリオサウルス科に分類されるよ。これは中生代のジュラ紀に、つまり約1億6000万年前から1億5300万年前に生息していたんだ。

リオプレウロドンの全長は約5～7メートルと推定されているよ。一部の映画やドキュメンタリーでは、さらに巨大な生物として描かれていることもあるけど、科学的な証拠はそのような巨大なサイズを支持していないんだ。

リオプレウロドンは四肢を鰭（ひれ）に進化させ、水中を素早く泳ぐことができたよ。強力な顎と大きな尖った歯を持ち、これを使って魚や他の海生爬虫類を捕食していたと考えられているんだ。

彼らの最も顕著な特徴の一つは、その大きな鼻孔だよ。これは彼らが嗅覚を使って獲物を見つけるのに役立っていたと考えられているよ。