アンハングエラ anhanguera

アンハングエラは、まるで空を飛ぶドラゴンのようだったんだよ。でも彼は恐竜じゃなくて、翼竜類っていうグループに所属していたんだ。彼らは、白亜紀前期の1億4550万年～9700万年前にかけての間、今のブラジルで生活していたんだよ。

“Anhanguera”は、原住民のトゥピ族の神話に置いて悪魔・悪霊とされる精霊の名アニャンガ (Anhanga)に、「古き者」を意味する”nera”を付けた言葉で、「年老いた悪魔」という意味なんだ。

アンハングエラの翼開長は約4メートルから5メートルくらいだったと考えられているよ。それは普通の自動車の長さぐらいだから、迫力があったろうね。彼らは、その大きな翼を使って空を自由に飛び回っていたんだよ。

彼らの食事は、主に魚だったと考えられているよ。長くて鋭いくちばしを使って、水面に飛び込んで魚を捕まえていたんだ。だから、彼らは古代の海辺でよく見かける存在だったんだろうね。

こんな風に、アンハングエラは古代の空を自由に飛び回る、ちょっと怖いけどすごい存在だったんだよ。